ساختمانهای زیبا و دلپذیر که از اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم در کنار ساحل به جای ماندهاند یادآور عصر شکوفایی هستند؛ عصری که در آن، دنیا برای طبقه مرفه ساخته شده بود. دورهای که افراط و سهلانگاری دو مشخصه اصلی زندگی مردم بود.
تالار بزرگ اپرا به خوبی افراطگرایی و البته زیبایی هنر آن دوران را نمایش میدهد. این جواهر خیرهکننده را، در قلب شهر قدیمی نیس، در آن دوره تصور کنید. نیسِ در حال پیشرفت به یک مکان تفریحی اشرافی نیاز داشت چرا که اشراف و ثروتمندان اروپایی برای گذراندن زمستان به این شهر میآمدند. یکی از نمونههای بارز تجملگرایی عصر شکوفایی، هتل باشکوه نگرسکو است. در این هتل گرانترین اتاقها برای اقامت و همچنین برای تجربه زیبایی منحصربهفرد آن دوره یافت میشوند. تالارهای باشکوه و سلطنتی این هتل آمیزهای هستند از ظرافت عصر شکوفایی و مهندسی مدرن توسط معمار بزرگ فرانسوی گوستاو ایفل. چلچراغ این تالار ساخت آن از ۱۶۰۰۰ قطعه کریستال استفاده شده، در فرانسه برای قصر سزار روسیه در مسکو ساخته شد اما به دلیل انقلاب بلشویک هیچگاه به روسیه فرستاده نشد. بسیاری از بازدیدکنندگان اولیه نیس روسها بودند و کلیسای ارتدوکس روسی بر این مدعاست که در این سمت رود ولگا در نوع زیباترین است. سزار نیکولاس دوم این کلیسا را در سال ۱۹۱۲ به جمعیت روس که ۵۰۰ خانواده ثروتمند بودند اهدا کرد. چند سال بعد یک فرد روس که زمستانهای خود را در ساحل مدیترانه نمیگذراند او را به ضرب گلوله به قتل رساند. به نظر میرسد گنبدهای سربهفلککشیدهٔ کلیسا که به شکل پیاز ساخته شدهاند به این سرزمینِ زیتون و ماهی تعلق ندارند. فضای داخلی کلیسا مملو از تمثال و شمع است. دیوار تمثالها جهان دنیوی زائران را از جهان روحانی طرفِ دیگر دیوار جدا میکند. فرشتهای که چکمه و بالهای سرخرنگ دارد حامی خانواده رومانف است که بر روسیه حکومت میکردند. صلیب مسی هم یادآور قتل عام خانواده سزار در سال ۱۹۱۸ است. تمثال مریم مقدس و کودک با نقره و سنگهای تقریباً قیمتی تزئین شده است. روزی کشیشی به من گفت اگر زائری مشغول عبادت عمیقاً به چشمهای تمثال خیره شود وارد دریاچهای میشود و میتواند روح خود را در آن پیدا کند.
به دلیل این که بسیاری از هنرمندان قرن بیستم ریویرا را برای زندگی و کار خود انتخاب کردند، این محل مملو از موزههای بینالمللی هنرهای مدرن است. هارلی ماتیس، مارک شاگال، پابلو پیکاسو و بسیاری هنرمندان دیگر درباره نور و رنگهای خیرهکننده این منطقه سخن گفتهاند. آنها مجذوب زندگی ساده ماهیگیران و روستاییان شدند.