شهر اوینیون به داشتن قصر پاپ و پل شکسته معروف است. اوینیون معاصر علیرغم داشتن دیوارهای بزرگ قرون وسطایی خود، با دنیای بیرون در تعامل است. با جمعیت بزرگ دانشجویی و فروشگاههای مد روز، اوینیون ترکیب جالبی از روحیه جوانی و ظرافت است.
در طول اکثر سالهای قرن چهاردهم، کلیسای کاتولیک، از اوینیون اداره میشد. در سال ۱۳۰۹، پاپ فرانسوی تبار، یعنی کلمنت پنجم، مرکز حکومت پاپ را از رم به اوینیون منتقل کرد. تمام مردم اروپا مقام کلمنت را به عنوان پاپ به رسمیت میشناختند. در آن دوران، اوینیون از یک روستای خلوت و آرام تبدیل به شهری قدرتمند شد. کلیسا در واقع این روستا را خرید و آن را مبدل به بزرگترین محوطه ساخت و ساز در اروپا کرد. دیوارها، عمارتهای بزرگ برای کاردینالها، اقامتگاه برای تمامی دفتردارانِ واتیکان، میدانهای بزرگ عمومی و قصری عظیم برای پاپ بنا شد. تقریبا بعد از هفتاد سال، پاپ بعدی مرکز حکومت کلیسا را دوباره به رم منتقل کرد اما اوینیون یک پاپ رقیب را به تخت نشاند و تقریباً به مدت چهل سال، دو پاپ فرمانروایی میکردند؛ یکی در رم و دیگری در اوینیون. در نهایت در سال ۱۴۱۷، یک انجمن کلیسای پاپ رم را به رسمیت شناخت. پاپ اوینیونی از ادعای خود دست کشید و بدین ترتیب، آن چه که تفرقه بزرگ نامیده میشد به پایان رسید.
پل معروف اوینیون در دوران قرون وسطی برای تجارت عالی بود. امروزه تعداد کمی از طاقها باقی مانده. در گذشته این پل بسیار بزرگ بود و تا برج دور افتادهی فیلیپ عادل که نقطه شروع فرانسه است ادامه داشت.
صنعت اوینیون کاملاً بر پایه آب استوار بود. رودخانه این شهر در کانالها منشعب میشد تا چرخهای آبی را به حرکت در بیاورد. در قرن نوزدهم، این چرخها نیروی کارگاهها و کارخانههای نساجی شهر را تامین میکردند. خیابان رنگرزها بسیار زیباست. زیباییهای این خیابان توسط مجسمههای آماتور و به طور رایگان ساخته شدهاند. اوینیون یادگارهای ظریف عصر صنعتی خود را حفظ کرده است. اما ایستگاه قطار جدید و براق اون که میزبان قطارهای سریع و سیر فرانسه است، نشان میدهد که فرانسه چگونه پذیرای فناوری روز و سرمایهگذاری روی وسایل نقلیه عمومی است. قطارهای TGV با سرعت ۱۸۰ مایل در ساعت فاصله بین جنوب فرانسه تا پاریس را در عرض سه ساعت طی میکند.